Barrett nasce nel 1917 a Parma.
Gli inizi
Alla fine dell'Ottocento, in un paesaggio ambientale e culturale sostanzialmente identico all'inizio del secolo e sull'onda lunga del cosiddetto "Grand Tour", John Richardson Barrett , allora proprietario di una famosa conceria nel East End di Londra, decide di concedersi un viaggio in Italia, in quel paese di cui sente parlare da sempre nei circoli che abitualmente frequenta.
Durante questo soggiorno, avendone una primaria necessità, un nuovo paio di scarpe più adeguato ai climi estivi italiani, cerca a Parma una bottega, quella di "Tanzi e Zanlari", maestri calzolai, a quell'epoca di grande fama in terra d'Emilia.
Qui scopre linee leggere di sobria eleganza, massimo comfort, finiture sublimi unite a calzabilità impareggiabili. Dopo averne ordinato con soddisfazione un doppio paio si propone come fornitore della bottega "Tanzi e Zanlari", garantendo loro, una volta rientrato a Londra, solo le partite e le pelli migliori. E' l'inizio di un sodalizio di incredibile successo. Qui a Parma infatti, nel 1917, gli eredi uniscono la propria attività e fondano la Barrett.
Fin da subito viene impostata una dimensione più aziendale dell'attività.
Negli anni successivi e fino alla seconda guerra mondiale, la produzione si amplia sempre più raggiungendo importanti livelli quantitativi, ma sempre mantenendo inalterata la vocazione artigiana ed altamente esclusiva di un prodotto votato all'eccellenza. I migliori negozi d'Italia diventano clienti Barrett ed il marchio ben presto si afferma presso la clientela più esigente essendo sempre più riconosciuto ed apprezzato come uno dei pochissimi produttori nazionali di calzature artigianali di lusso. Nella sfavillante Roma degli anni Trenta, la migliore vetrina della Capitale, il negozio SAMO di Via Veneto, propone e vende Barrett ad attori e uomini politici del tempo.
Tutto questo meraviglioso periodo però viene bruscamente interrotto e travolto dagli eventi dalla Seconda Guerra mondiale. In Barrett la produzione viene difatti quasi completamente sospesa e riconvertita in una linea di fornitura su commessa militare per l'Esercito italiano.
Dagli anni '50 del secolo scorso
Nell'immediato dopoguerra la produzione classica dell'azienda viene riavviata, ma il mercato, ancora soffocato dai disastri prodotti dalle vicende belliche, stenta a riprendersi. Ma proprio in quegli anni, nel 1953, un giovane e brillante imprenditore, Eliseo Putzolu, grande appassionato di scarpe di lusso e da tempo cliente Barrett, decide di entrare in società con l'obiettivo di riportare in pochi anni l'azienda a modello di riferimento per le scarpe artigianali di alta classe.
Già all'inizio degli anni Sessanta l'azione è coronata da successo e le scarpe Barrett tornano ad essere presenti nelle più belle vetrine d'Italia. Barrett ridiviene il Premium brand della calzatura maschile. Professionisti, imprenditori, alcuni Presidenti della Repubblica Italiana, scrittori di fama, attori e primo fra tutti, un indimenticato quanto affezionato cliente, Marcello Mastroianni, comprano Barrett e, in molti casi, solo Barrett.
Nel 1983 l'Azienda, da sempre attenta alle esigenze del cliente, ma anche per soddisfare alcune precise richieste da parte del mercato, da corso inoltre alla Linea Donna.
Questa produzione da allora propone calzature realizzate con l'abituale qualità costruttiva Barrett, utilizzando materiali e lavorazioni di assoluto pregio e che si distinguono verso il pubblico per sobria eleganza e gran comfort.
Il brand BluBarrett
Nel 1999, con l'affermarsi sempre più della scarpa di uso più sportivo e meno formale, in Azienda si da corso al lancio di un nuovo brand totalmente dedicato alla linea sneakers: BluBarrett.
Le sneakers, entrano in quegli anni prepotentemente nello stile di tendenza come scarpe di ulilizzo totalmente trasversale, sia per ceto che situazione d'abbigliamento, e diventano da allora tra le maggiori protagoniste nella Moda di questi anni.
Con BluBarrett l'Azienda firma la propria produzione di scarpe sportive e si presenta con convinzione in questo innovativo segmento di mercato ma senza mai tradire i concetti distintivi e storici della sua produzione.
Le linee BluBarrett infatti devono rispettare i dettami caratteristici del Brand al fine di unire le caratteristiche di comfort, materiali e qualtità nella realizzazione ad un design di assoluta modernità.
Barrett oggi
Nel corso ormai di quasi un secolo di attività, Barrett è ora una delle più antiche e preziose realtà del panorama calzaturiero nazionale ed internazionale. Barrett è infatti una delle poche aziende che produce calzature di vero artigianato, realizzate rigorosamente a mano, con materiali e tecniche d'eccellenza. In azienda si tengono costantemente a disposizione per le lavorazioni un parco di oltre 80 forme e più di 3500 modelli, fra quelli storici e le nuove collezioni, realizzati con le tradizionali tecniche Norvegese, Blake-Rapid, Goodyear, Tubolare e chiaramente "Bolognese a sacchetto" che, fiore all'occhiello della produzione, garantisce eccezionale morbidezza e flessibilità. Nella lavorazione "Bolognese a sacchetto", oggi patrimonio distintivo di pochissime aziende perché di estrema complicazione realizzativa, la scarpa viene infatti costruita fuori dalla forma per esservi montata in un secondo tempo. Per compiere questa operazione l'aderenza della pelle e del modello devono essere assolutamente perfette. Dopo una ventina di giorni di formatura, vengono applicati un morbidissimo sottopiede riempitivo in pelle e quindi la suola in cuoio.
Finora, nella storia della calzatura classica di alto livello, nessuna tecnica costruttiva ha mai superato in qualità e raffinatezza tale lavorazione.